Такаширо схватился за грудь и упал на одно колено. Острая боль пронзила мужчину с головы до кончика мизинца на левой ноге. Дюре уже давным-давно наскучило просто так сидеть в его теле и постоянно его латать. В конце концов, она ему не швея какая-нибудь, не для этого нанималась! Блондин сердито шикнул на раскапризничавшуюся тварь и раз, наверное, в миллиардный, пообещал, что да-да, скоро она получит его со всеми потрохами, может, завтра, а может, послезавтра. Кто знает, курсы обмена валют и погода в Гондурасе так изменчивы…
С каждым днём все меньше доверявшая его «завтракам» дюра успокоилась, и глава клана Гио, устало опустившись в кресло, глубоко вздохнул. Когда тысячу лет назад они с Рейгой заварили эту восхитительную кашу, он даже представить себе не мог, насколько сильно ему это надоест в конечном итоге. Он не догадывался, что так адски устанет от всего.
«Я не знаю, спроси у Такаширо. – У Такаширо-сама ответы на все вопросы! – Это не мои проблемы, разбирайтесь с Такаширо. – Такаширо, дай денег! – Такаширо, требуется помощь/совет/твоё вмешательство! – Такаширо, ты мерзавец и наглый лгун, ненавижу тебя! – Такаширо-сама, где хранится столовое серебро? Прислуга разбила всю посуду. – Такаширо, там на Ибее такая прикольная шапка, мне точно пойдёт! Можно я куплю? Можно-можно-можно??? – Такаширо! Такаширо! Такаширо!!!»
И так каждый день, двадцать четыре часа в сутки. Ни дня отдыха, ни минуты покоя. Дюра поддерживала в относительном порядке его тело, но кто позаботится о духе? Даже редкие визиты Рейги с бутылкой чего-нибудь крепкого алкогольного (из столетия в столетие напитки становились всё крепче) уже не спасали. Как всё же хорошо, что он решил раз и навсегда с этим покончить! Осталось только убедиться, что его заговор сработает.
***
Всё началось с того, что ему и его лучшему другу Рейге стало скучно. Нудные обязанности глав клана достали обоих мужчин по самое не могу. Издевательства над Рейгой уже давно не находили в его сердце никакого отклика. Ёми они худо-бедно поделили. Даже сакура зацвела! Жизнь текла до того размеренно, что хоть волком вой. И вот тогда-то они и решили устроить мировую войну.
- Давай ты такой будешь грозный предводитель демонов, зловещий некромант, мечтающий уничтожить человечество, а я буду тебе противостоять! – с азартным блеском в глазах воскликнул Такаширо.
- А почему сразу я – предводитель демонов? – обиделся Рейга. – Ты тоже некромантией владеешь!
- Тебе скорее поверят, - отмахнулся блондин и принялся, охваченный внезапным вдохновением, рассказывать план действий.
Дружили они уже давно и понимали друг друга с полуслова, поэтому составление стратегии не заняло много времени. Как, собственно, и подготовка. Уже через несколько дней Такаширо отчалил из деревни, а Рейга, потирая ручонки в предвкушении, остался приводить их коварный замысел в исполнение.
Вернувшись, Такаширо обнаружил именно то, что задумывалось. С блеском отыграв свою роль до глубины души поражённого главы клана, он, наконец, нашёл своего приятеля с умирающей Ёми на руках. Накладочка вышла. Этого в их плане не значилось. В полное замешательство Такаширо привело спешное дезертирство сообщника из разрушенной деревни. Радовало то, что мужчина точно знал, где искать «сбежавшую невесту», простите, друга.
- Ты что, обалдел?! Ты зачем убил мою невесту?! – с кулаками накинулся на некроманта Такаширо, когда добрался до их с Рейгой тайного места, о котором не было известно ни одной душе, кроме них самих.
- Да не убивал я её! – сразу же встал в оборонную позицию некромант. – Я пару сараек поджёг, пару дюр призвал, чтобы так, знаешь, пошалить немного, припугнуть народ… А тут вдруг – трах-бах! – Апокалипсис, вся деревня в огне! И Ёми лежит такая вся почти что мёртвая, скрюченные ручки ко мне протягивает. Ну я нагнулся послушать, чего она сказать-то хочет, а тут ты с бешеными глазами! Ну я и струхнул…
- Врёшь, гад!
- Не вру! Не убивал я её!! Мне заняться, что ли, больше нечем?!
- Вы ещё подеритесь! – насмешливо прокомментировал голос из темноты.
- Ёми?! – хором воскликнули мужчины, различив очертания девушки в тени. – Так ты живая?!
- Нет, дурни! Я неспокойный дух, который пришёл завершить недоделанное дело, а именно, рассказать вам, двум глухоманям, то, о чём я уже полгода назад намекала!
- Ты как-то очень издалека, наверное, намекала, - почесал макушку Такаширо. – Так, что я даже не заметил.
- Так слепой потому что! Я там тебе, кстати, дочь родила…
- Чего?! Когда ты успела?! Почему я ничего не знал??
- Ну так пока ты шастаешь непонятно где, тогда и успела…
Рейга только виновато развёл руками в ответ на пытливый взгляд друга. Что поделаешь, Интернет в те времена ещё не изобрели, а голубиная почта – штука ненадёжная.
- Короче, дочь у тебя – принцесса Юсуке.
- Дал же Бог имя…
- Какой, к чёрту, Бог? Ты сам и дал! Не помнишь, что ли, на Дне рождения Рейги на весь дом орал: «Вооот бы у меня дочь Юсуке звали!»
- Ты что, поверила, что ли?! Я ж пьяный был… - Такаширо поздно спохватился, что признание громковато, и можно было его опустить, но так как было уже поздно, договорил, - в стельку.
- Меня эти детали уже не интересуют, - отмахнулась девушка. – В общем, у дочери твоей особый дар. «Божественный свет» называется. К сожалению, как бы мне этого ни не хотелось, она будет втянута в вашу эпичную войну…
- Да какая уж тут война теперь… Погоди, а ты откуда наши суперсекретные коварные планы узнала?!
- Мужчины… - многозначительно усмехнулась вместо ответа Ёми. – То, что я знаю ваши планы – это ещё полбеды. Беда в том, что они как нельзя лучше совпали с заговором Четвёртого.
- Кого? – хором спросили Такаширо и Рейга.
- Ну, Четвёртый глава клана Гио. Вы чего?
- Это кто? – удивлённо повторил Такаширо.
- А! – хлопнул себя по лбу Рейга. – Я понял! Это же тот хмырь, помнишь, который с нами вместе типа самый главный! Только я даже не помню, как он выглядит, не то что как его зовут…
Такаширо наморщил лоб и изобразил активный мыслительный процесс.
- Ааааа, точно! Я про него забыл вообще…
- Зато он про вас помнит! – дождавшись, когда приступ коллективного склероза сойдёт на нет, заявила Ёми. – И очень не прочь от вас избавиться, ещё лучше – вашими же руками. А тут такая шикарная возможность: вы войну затеяли. Почему бы из игрушечной не сделать её настоящей? Так вот, я про дочь не договорила. К сожалению, она будет втянута и не раз убита. Заново рожать её будешь уже сам!
Такаширо аж подавился и чуть было не задохнулся, чем бы резко облегчил жизнь Четвёртого главы, а Рейга противно захихикал.
- С какой это стати?! – возопил мужчина.
- Да я фигурально выразилась, чего ты так испугался-то? Я тебе даже подскажу, как переселить её дух вместе со способностями в нового младенца. А то ты пока сам додумаешься… В общем, выбираешь любую бабу из клана (если по её собственному желанию, то вообще блеск!), проводишь над ней ритуал «Божественной инициации», после которого она беременеет Божественным светом и умирает после того, как ребёнок появляется на свет.
- Что за ритуал-то?
- Я тебя ещё учить, что ли, буду? Раньше сам неплохо справлялся!
- А, так ты имеешь в виду…
Рейга снова не удержался и пошло заржал:
- Вон оно как нынче называется-то! А почему женщина умирает в конце?
- Ну, это я так наколдовала. Должна же я иметь хоть какую-то сатисфакцию от того, что этот ловелас будет спать с другими бабами!
- Я?! Ловелас?! – задохнулся от негодования Такаширо, чем повторно чуть не облегчил жизнь Четвёртому.
Перерасти перепалке в нечто большее не дал Рейга:
- Тебе-то откуда знать о магии, женщина?
- Ну я же тоже, как-никак, ведьма!
- Ага, ещё и стервозная такая, - пробормотал себе под нос Рейга, чем заработал гневный взгляд девушки.
- Ну, вроде всё сказала. Играйтесь, мальчики! И отомстите там за меня этому хрычу. А я пошла в мир иной, наслаждаться тишиной и покоем, которых я с вами в жизни не видала! Не скучайте, всех целую!
Прежде чем мужчины успели что-то возразить или спросить, беспокойный дух покинул место их нынешнего пребывания.
- Ты чего-нибудь понял? – задумчиво протянул Такаширо.
- Ммм… кое-что. Кажется, мы можем вести нашу эпичную войну на радость Четвёртому, чтобы он не заподозрил, что мы раскрыли его суперсекретные планы. А сами в это время займёмся поисками поганца.
- Займёмся, - уныло согласился Такаширо, чьи мысли больше занимала неожиданная дочь, нежели кровавая месть мифическому Четвёртому.
И они начали войну.
***
Первые лет пятьсот это было даже весело. И Рейга, и Такаширо вошли во вкус и извращались в сооружении подлянок для «врага», как могли. Божественный свет действительно помирал довольно часто, с периодичностью примерно раз в 20-30 лет, как, впрочем, и сам Рейга. Поиски Четвёртого не продвинулись ни на йоту, но верные друзья не унывали. У них в запасе была целая вечность!
К седьмому столетию война уже начала немного поднадоедать, но жаркий огонь вечно молодых сердец всё ещё теплился в душах «соперников». Ещё в самом начале противостояния выяснилось, что принцесса Юсуке и Рейга терпеть не могут друг друга. Слишком уж дочь походила на мать своим крутым нравом и острым язычком. Никто и подумать не мог прежде, что человек, чья сила завязана на любви ко всем и каждому, может быть таким противным по характеру! Подружить их в условиях мнимой борьбы не представлялось возможным, так что неудивительно, что Божественный свет стал гибнуть всё чаще и чаще, что, несомненно, добавляло проблем Такаширо.
В один из пасмурных вечеров десятого столетия Рейга заглянул в резиденцию к Такаширо с бутылкой добротного виски. Предводитель демонов клубочком свернулся в кресле у камина и начал самозабвенно ныть:
- Такаширо, ты не устал ещё? Мне что-то уже надоедает… С этими дюрами одни проблемы. Крови они хотят, понимаешь ли, мяса. А я тут вот увлёкся новыми веяниями: вегетарианство называется. Очень полезно для здоровья, кстати. Рекомендую. А ещё холодно у меня в замке. Вот, думаю, надо отопление нормальное провести, но где ж на это всё денег взять? Не знаю, кто эту глупость придумал, что все печеньки на тёмной стороне. У нас хорошо если чай и пачка риса застарелая заваляется…
Блондин слушал жалобы на жизнь вполуха. Рейга вообще часто любил пожаловаться, так что за тысячелетие Такаширо уже всякого понаслушался, и всё уже успело наскучить.
- Эй, ты меня слышишь? – оскорбился невниманием к собственной персоне друг. – Твои-то малыши как? Извиняй, если сильно Хоцуму помял. Пускай не лезет, куда не просят.
- Да-да, - отрывисто ответил Такаширо и невольно зашипел от боли. – Всё в порядке.
- Угу, вижу, - скептически приподнял бровь некромант. – Как твоя дура… прости, дюра? Жаждет твоей кровушки?
- Если ты про моё домашнее животное, то всё отлично! – решил отшутиться блондин.
- Я думал, Юсуке – твоё домашнее животное, - подстебнул Рейга, прекрасно зная, что вставать с тёплого кресла, чтобы навалять ему в ответ Такаширо будет банально лень.
- Ну ты и… полудюрок!
- От полудюрка слышу! – парировал некромант.
- Мы уже долбанную тысячу лет страдаем фигнёй, а о Четвёртом ни слуху, ни духу! – не выдержал глава клана. – Он вообще существовал?!
- Вроде бы да… - неуверенно протянул Рейга.
- Тебе не надоело? – с надеждой вопросил блондин.
- Надоело, - честно ответил некромант. – У меня уже кости ломит и хвост отваливается. Да и ты, по-моему, недолго ещё протянешь.
- Надо что-то делать, - с холодной решимостью в голосе заявил давний друг.
- Надо, - эхом отозвался Рейга.
Но вот что?
***
Такаширо любил всё планировать наперёд, но на этот раз ему просто повезло. Его дочь внезапно стала его сыном, и у главы клана возник коварный план по торжественному примирению принцессы и некроманта. Если поместить их в один приют для детей и ненавязчиво подтолкнуть к созданию крепкой эмоциональной связи… Это положит конец утомительной войне и спутает карты подозрительно шепчущимся за его спиной старейшинам. Заговор он чувствовал каждой клеточкой кожи (чему только не научишься за тысячу лет, он ещё и на машинке вышивать умеет), но особо сильно мешать не собирался. Вдруг они, наконец-то, выведут уставших по всем фронтам друзей к поганцу-Четвёртому.
Пока что всё шло по его гениальнейшему плану. Рейге он благоразумно ничего не рассказал и очень надеялся, что тот его не сильно поколотит, когда его собственный заговор раскроется. Оставалось только надеяться, что не помешает поддерживающая его тело в удобоваримом состоянии дура, то бишь… а нет, всё правильно сказал. В общем, что она не захватит над ним контроль раньше времени.
Такаширо повторно тяжко вздохнул. Усталость никак не отпускала.
- Такаширо, ну так что с расследованием? – бесцеремонно вломился в кабинет главы клана Сайри.
- Такаширо, Шусею совсем плохо, сделай что-нибудь!! – преследовал стража по пятам Хоцума.
- Такаширо-сама, где Лука? Мне сказали, что он в Токио, но в поместье я его не нашёл! – Юки взволнованно посмотрел на блондина.
- Такаширо, погляди какую я курточку себе прикупил! – донёсся голос Тачибаны из соседней комнаты.
«Раз, два, три… - прикрыл глаза и мысленно сосчитал глава клана. – Скорее бы уже последняя битва».